HEIDELBERG INFO

Geen Duitse stad is door dichters en schrijvers zo vaak bezongen als Heidelberg. Men doelt dan vooral op de kleine, historische 'Altstadt', fraai gelegen aan de Neckar. Topat­tracties zijn er niet, maar de bijzon­dere historie, de mooie ligging en het gezellige avondleven maken Heidelberg geschikt voor een kort bezoek, bijvoorbeeld op weg naar het zuiden.

 In Heidelberg komen historie, wetenschap, kunst en literatuur bijeen. Johann Wolf­gang Goethe, Mark Twain en Victor Hugo zijn maar enkele namen van beroemdhe­den die Heidelberg in hun hart sloten. Vele Nobelprijzen werden toegekend aan weten­schappers die verbonden waren aan de ver­maarde, ruim 600 jaar oude universiteit Ruprecht Karl, genoemd naar de stichter keurvorst Ruprecht von der Pfalz.

 Mede door de aanwezigheid van de uni­versiteit heeft Heidelberg een bewogen his­torie. Tijdens de reformatie en in de strijd tussen humanisme, calvinisme en luthera­nism einde 16eeeuw, speelde de uni­versiteit een leidende rol. De geschiedenis van de Ruprecht Karl staat centraal in het Universiteitsmuseum, gevestigd in de Oude Universiteit, met een prachtige aula en de naargeestige studentengevangenis.

In de nabijgelegen Universiteitsbiblio­theek is het pronkstuk het 14e-eeuwse ver­halen- en liederenboek de 'Manesse-Co­dex', met prachtige miniaturen.

Pracht en praal en panorama's

Als zetel van de keurvorsten van de Pfalz was Heidelberg eeuwenlang het toneel van Europese conflicten. In 1622, aan het begin van de Dertigjarige Oorlog, werd het Hei­delbergse Slot volledig vernield. In I693 werd zelfs de hele stad verwoest door Fran­se troepen. In I720 vertrok het koningshuis uit Heidelberg. Over de keurvorsten komt u meer te weten in het slot en in het Kur­pfälzisches Museum aan de Hauptstrasse.

 Het slot torent boven de wirwar van da­ken van de stad uit. Een leuke manier om er te komen, is met de Bergbahn: een ruim 100 jaar oud houten treintje dat vanaf de Korn­markt krakend en zuchtend de 1500 meter lange steile helling (41%) van de Königstuhl op wordt getrokken. Na een wandeling door de fraaie tuinen kunt u de imposante burcht ook van binnen bekijken. Daar blijkt dat de burcht deels uit dakloze gevels en muren bestaat, maar er zijn ook fraai gedecoreerde zalen, zoals de Keizerzaal, waar wisselende tentoonstellingen worden gehouden. In de kelder vindt u het Deutsches Apotheken­ Museum en het Grote Vat, een enorm wijn­vat van vorst Karl Theodor, dat meer dan 220.000 liter van dat kostbare vocht kon bevatten.

 De Bergbahn gaat verder omhoog naar de top van de Königsstuhl (550 meter) waar u kunt lunchen in het panoramarestaurant. Boven staat een zendmast, waarvan de lift u nog iets hoger brengt voor een prachtig uit­zicht over het Neckardal en de Rijnvlakte.

Bloeiend uitgaansleven

Ongeveer één op de vijf inwoners van Hei­delberg is student, en al ligt de universiteit tegenwoordig buiten het centrum, het uit­gaansleven in de oude binnenstad bloeit als vanouds. Vooral aan de Marktplatz, de Heu­markt en aan de Hauptstrasse en de Untere Strasse zijn veel cafés en restaurants; het is er elke avond van de week gezellig.

 In de binnenstad zijn veel smalle steeg­jes met een groot aantal boek- en antiek­winkels. Ze komen uit op de brede winkel­straat de Hauptstrasse. De Marktplatz is in het zomerseizoen tot laat in de avond één groot terras rondom de barokke Hercules - fontein. U zit er aan de voet van de Heilig­geistkirche waar keurvorst Ruprecht begra­ven ligt. Vlak bij de kerk staat het Haus Rit­ter uit 1592, een prachtig renaissancepand. Overdag kunt u de toren van de Heiliggeist­kirche beklimmen tot aan de eerste rond­gang. Blikvangers zijn het slot en de Alte Brücke met de karakteristieke stadspoort, de Brückentor.

 Steekt u tijdens een stadswandeling de Alte Brücke over, dan komt u na een korte klim op de Philosophenweg, die doorloopt naar de Heiligenberg met zijn uitkijktoren. Vanwege het mooie uitzicht op Heidelberg en het slot omringd door groene heuvels, wordt de Philosophenweg wel het mooiste wandelpad van Europa genoemd.