RAMSGATE
Kent, de tuin van Engeland
Mijn eerste “bed and breakfast”
In Ramsgate gingen we aan wal. Het was toen al donker. Met een goedkope taxi
reed ik naar het dorp waar ik me in een straat vol pensions, guest houses en
“bed and breakfast” – huizen liet afzetten. Bij de eerste bocht die de taxi
maakte schrok ik me rot, hij zat aan de verkeerde kant van de weg. Ik dacht dat
de chauffeur dronken was of zo, toen ik me realiseerde dat het verkeer in
Engeland links reed. Zou je dit ook als een soort cultuurschok kunnen
beschouwen?
Ik koos voor de goedkoopste vorm van onderdak: bed and breakfast. Ik kwam
terecht in een huis waar ik door een meisje van een jaar of tien ontvangen werd.
Ze liet me ongevraagd binnen en toonde me zwijgend mijn kamer. Over een prijs
werd niet gerept. Het was ondertussen al over tienen. Een uurtje later ging ik
onder zeil.
Ontbijt: eieren met spek
’s Morgens genoot ik er van een vorstelijk ontbijt (uiteraard bacon and eggs,
met gebakken aardappelen en witte bonen in tomatensaus, sausages en veel thee)
in het gezelschap van een rijke Waalse met haar 15-jarige dochter. Ik speelde
voor tolk voor hen en de hospita. Het werd een genoeglijk gesprek, waarbij ik
voor mijn doen veel spraakwater had. Ik was blij dat ik de eerste hindernis van
mijn ongeplande reis overwonnen had. Goedgeluimd vertrok ik om mijn verkenning
van het “perfide Albion” te beginnen.
LONDEN
Even Londen aandoen
Vanuit Ramsgate liftte ik via Ashford in enkele uren naar een voorstad van
Londen, waar ik de underground naar het centrum pakte. In de buurt van het grote
station Paddington had ik nog enkele uurtjes over; die besteedde ik door de
omgeving te verkennen. In het Londonse straatbeeld viel me vooral het enorme
aantal lompe, zwarte taxi’s op. Ze bleken echter goedkoop, efficiënt en van
binnen heel ruim te zijn. Ik weet niet meer precies hoe de buurt heette waar ik
rondzwierf, Bayswater of Notting Hill. Hoe dan ook, hier wat meer info over
beide wijken.
Bayswater
Een gezellige buurt
In Bayswater vind je de meeste hotels. Het is er gezellig en gemoedelijk en er
zijn veel restaurantjes en winkels. Maak gebruik van het feit dat de wijk dicht
bij Hyde Park ligt. Er zijn in Bayswater geen theaters, pubs zijn er daarentegen
genoeg. Ook aan restaurants is een overvloed.
Notting Hill
Een leuke buurt
Notting Hill is een ontzettend leuke buurt. Bijna alle huisdeuren hebben een
andere kleur en in het echt is de buurt nog leuker dan in de gelijknamige film.
Hoe dichter je bij Portobello Road (markt!) komt, des te leuker wordt het.
   |
