EEN UIT DE GROND GESCHOTEN STAD
Cardiff komt op de zevende plaats in de stedelijke hiërarchie van het
Verenigd Koninkrijk.
De hoofdstad van Wales heeft echter nog steeds de uitstraling van een kleine
provincie - hoofdstad
.
Bevolking: 290.000 inwoners. De agglomeratie Cardiff strekt zich in het oosten
uit tot in de omtrek van Newport, in het noorden tot aan Rhymney Valley en in
het westen tot aan Vale of Glamorgan. Cardiff, de hoofdstad van Wales,
ondergaat, ondanks een demografische explosie die kenmerkend is voor uit de
grond geschoten steden, op harmonische wijze een metamorfose. Dankzij de ruime
bijdrage van familie-ondernemingen, heeft Cardiff zonder zich te generen de status
van hoofdstad weten te bereiken. Het centrum bewaart het monumentale aspect dat
aan de stad toebehoort. De in Portlandsteen opgetrokken gebouwen van het Civil
Center, die in 1904 werden gebouwd op grondgebied dat was aangeboden door de
Butefamilie - de familienaam komt men overal in de stad tegen - verhouden zich
goed tot de schitterende panden van het nieuwe handelscentrum.
Cardiff heeft de
fouten die zijn gemaakt bij de oude havens ter harte genomen en uiterst
nauwgezet de renovatie van de dokken en de kades voorbereid die na het eind van
de Tweede Wereldoorlog in verval raakten. Door de bouw van een stuwdam, het
belangrijkste onderdeel van dit project, wordt een meer van 200 hectare gevormd.
Nu al worden er op de dokken van East Bute, die voor de gelegen-heid Atlantic
Warf worden genoemd, nieuwe huizen gebouwd. |
 |
BEZIENSWAARDIGHEDEN
Cardiff Castle (zie hierboven) , het nationaal museum van Wales, St Fagan's Welsh Folk Museum,
Welsh Industrial and Maritime Museum, de kathedraal van Llandaff, Caerphilly
Castle.
In een tijdsbestek van een eeuw is de bevolking van de stad vertienvoudigd.
Cardiff is gelegen op de plaats van een voormalig, in het jaar 75 opgericht
Romeins kamp. Cardiff, was aan de vooravond van de 19e eeuw slechts een kleine,
niet centraal gelegen stad. De stad maakte een late, maar wel spectaculaire
ontwikkeling door. Met de ontwikkeling van de ontginning van het steenkoolbekken
van Glamorgan - Monmouth in de tweede helft van de 19e eeuw werd duidelijk hoe
gunstig de stad gelegen was. Daar Cardiff in het begin van de 20e eeuw de
belangrijkste uitvoerhaven ter wereld van steenkool was, werd er geen enkele
andere industrie ontwikkeld, waardoor er, toen het verval intrad, nieuwe
activiteiten moesten worden ontplooid. Er ontstond een bescheiden lichte
industrie en een dienstensector. De stad werd pas in 1956 tot hoofdstad van
Wales gekozen.
Kasteel Cardiff (Cardiff, Wales)
Een victoriaans kasteel in middeleeuwse Stijl rondom
een Normandische burcht
"Ik groeide op
met de waarden van de 13e eeuw en met diezelfde waarden wil ik ook
sterven."
William Burges, architect
Kasteel
Cardiff staat op de plaats waar in de 1e eeuw een Romeins fort was
gevestigd, aan de oever van de rivier de Taff; een deel van de muur
is nog steeds zichtbaar. De Normandiërs bouwden hier later een
vesting: de 12e-eeuwse zwarte burchttoren, die tegenwoordig de
toegang van het kasteel vormt, en een deel van de muren staan nog
overeind. Maar dit kasteel is bovenal een bezoek waard vanwege het
schitterende 19e-eeuwse huis dat hier door architect William Burges
gebouwd is voor de derde markies van Bute. Dit was misschien we) de
rijkste edelman van zijn tijd; hij had de titel en zijn vermogen
geërfd van zijn grootvader, die het dorp Cardiff aan het kanaal van
Bristol had uitgebouwd tot een grote haven, van waaruit kolen uit
Wales werden verscheept over de hele wereld.
Burges en Bute
waren allebei gefascineerd door de middeleeuwen. Burges was een
expert op het gebied van middeleeuwse bouwkunst en greep de kans met
beide handen aan om een groot, romantisch middeleeuws kasteel te
bouwen. De bouwstijl werd door zijn collega's aangeduid als 'Burges-gotiek'.
Het kasteel heeft een klokkentoren van circa 45 meter hoog en nog
vier andere torens, allemaal verschillend. Elke kamer in het kasteel
is gedecoreerd met tegels, muurschilderingen en sculptuurwerk, alles
uiterst vakkundig uitgevoerd. Bij de ingang van de bibliotheek zijn
aapjes afgebeeld, vechtend om een boek; op de vloer van de
Chaucer-kamer bevindt zich een doolhof; in de kinderkamer zijn
kinderversjes op de wanden aangebracht. In 1947 droeg de vijfde
markies het kasteel over aan de stad. Het herbergt nu twee Welshe
regimentsmusea.
Vanaf 1872
legden Burges en Bute zich toe op een kleiner maar niet minder
romantisch middeleeuws 'jachtkasteel' even buiten Cardiff: kasteel
Coch bij Tongwynlais; alleen al de slaapkamer van Bute's vrouw, in
de sfeer van de Schone Slaapster, is bijzonder indrukwekkend.
|
 
|
