|
Meer info
 Lichte
nachten in Inverness
De trein bracht me naar Inverness in de Highlands, hoog in het noorden. De
nachten zijn daar in de zomer heel licht. Eigenlijk wordt het er pas na elf uur
een beetje donker, wat een heel aparte schemerachtige sfeer oplevert. Ik kwam er laat aan,
waardoor alle pensions en bed-and-breakfast logementen bezet waren. Ver na twaalven
besloot ik me in een afgelegen portiek van een garage neer te leggen om te gaan
rusten.
Een uur later kreeg ik er gezelschap van een Amerikaan uit New York die net
als ik geen onderdak kon vinden. Ik deed daarna geen oog meer dicht, bang als ik
was dat hij me zou beroven. ’s Morgens bleek dat hij hetzelfde van mij had
gedacht en eveneens de hele nacht gewaakt had. Hij bleek een uiterst aimabele joodse
jongeman te zijn, uit het stadsdeel Queens afkomstig. Hij gaf me de tip om met de
busonderneming Highland Omnibusses Ltd de hooglanden met zijn vele glens
(valleien) en lochs (meren) te verkennen. Op het station nam ik een betaalde
douche. De hele verdere dag maakte ik een trip met vier verschillende bussen van
dorp naar dorp, door de praktisch uitgestorven bergen, tussen hoogveen en
heidevelden door. Ik nam de omgeving goed in me op, maar stapte alleen uit om
over te stappen op een andere bus(route).
GREAT GLEN EN LOCH NESS
INVERNESS-SHIRE
Lengte Great Glen 88 km
Schotland wordt bijna in tweeën gesneden door
de Great Glen, die een 350 miljoen jaar oude breuklijn in volgt die
diagonaal door de Schotse Hooglanden snijdt en een reeks lange,
smalle zoetwatermeren heeft doen ontstaan — Loch Lochy, Loch Oich en
Loch Ness, en het zeemeer Loch Linnhe. Het Caledonian Canal van
Thomas Telford verbindt deze meren, waardoor Noord-Schotland
praktisch een eiland is. Een wandelroute met de naam Great Glen Way
volgt het kanaal van Fort William tot Inverness.
Hoewel lichte aardbevingen aan de Great Glen
Breuk zijn toegeschreven, kloppen deze beweringen niet. Ze worden in
feite veroorzaakt door kleine breuken overal in het land. Er vinden
gemiddeld drie aardbevingen per honderd jaar plaats, die een kracht
van 4 op de schaal van Richter halen (2 is de zwakste en 8,9 de
krachtigste). De hevigste vond in 1816 plaats: leien vielen van
daken en door heel Schotland werden schokken gevoeld. |
In één ruk naar huis
Pas laat in de avond keerde ik in Inverness terug. Van de stad zelf had ik
nauwelijks een indruk gekregen. Nog geen tien minuten later had ik een trein
terug naar Edinburgh en van daaruit kon ik de nachttrein naar Londen nemen. Ik
was na al die weken het alleen reizen moe en wilde zo snel mogelijk naar huis terugkeren.
Londen / Harwich / Hoek van Holland
In Londen moest ik een aantal uren overblijven, vooral op en rondom Trafalger
Square met de fonteinen, de musea, het standbeeld van Nelson en de kerk van St.
Martin’s in the Field. Tegen de avond bevond ik me opnieuw op weg naar het
noorden en wel naar Harwich, waar ik me inscheepte op de nachtboot naar Hoek van
Holland. Gedurende de gehele oversteek dutte ik onrustig in een strandstoel
naast de levendige bar. Vroeg in de ochtend zette ik weer voet op Nederlandse
bodem. Ik leed aan een gevoelig slaaptekort en eenmaal thuis was ik van plan
voorlopig geen meter meer te reizen.
DE SCHOTSE HOOGLANDEN
Romantische landschappen
De Highlands die het noordwesten van Schotland bedekken, vormen, zoals hun naam
al aangeeft,
een gebied van hoogland,
het hoogstgelegen en meest woest van Groot
- Brittannië.
 De
Highlands, waarin plateaus van 600 tot 900 m hoogte en toppen van meer dan 1200
m (Ben Nevis, 1343 m) elkaar afwisselen, maken deel uit van een primaire
bergketen die door erosie diep is uitgesleten. De Highlands bestaan uit harde
gesteenten (gneiss, kwartsiet, graniet) die zich nog steeds in noordoostelijke
en zuidwestelijke richting van de Caledonische plooiing verplaatsen. Door de
tectonische verschuivingen tijdens het tertiaire tijdperk zijn er grote kloven
ontstaan, waaronder de Glen More die de Highlands in twee gelijke delen
verdeelt. De ijsvorming uit het quartaire tijdperk heeft keteldalmeren,
uitgestrekte nauwe valleien (glens), fjorden en gletsjermeren (lochs) uitgehold.
Dit Alpenlandschap vormt een van de bekoringen van het gebied, waarvan de
schoonheid de belangrijkste troef is. De Highlands die erg zijn blootgesteld aan
westenwinden en op een hoge breedtegraad liggen, hebben een uitgesproken
zeeklimaat. De lange winteravonden, de hevige stormen, de enorme uitgestrekte
heide- en veengronden, de prachtige meren en de woeste kusten geven de Highlands
een romantisch uiterlijk die de toeristen erg weten te waarderen.
Helaas
beschikt deze streek over weinig hulpbronnen. De bevolking emigreert dan ook
graag naar gebieden waar het bestaan gemakkelijker is. De Highlands hebben, net
zoals andere streken van Schotland met beperkte middelen van bestaan, veel
mensen zien emigreren naar de nieuwe landen overzee (Canada, Verenigde Staten,
Australia, Argentinië), maar ook binnen Groot - Brittannië zelf, naar de
Lowlands en Engeland. Deze emigratiegolf, vrijwillig of veroorzaakt door de
grote schapenhouders, werd lange tijd in evenwicht gehouden door het hoge
geboortecijfer en houdt nog steeds aan. Hierdoor woont tegenwoordig 80% van de
Schotten in de Lowlands, die het industriële hart van het land vormen.
Emigratieland
Al meer dan twee eeuwen lang vertrekt de bevolking uit dit bergland op zoek naar
betere levensomstandigheden. Tegenwoordig zijn grote delen van de Highlands
volledig verlaten.
WETENSWAARDIGHEDEN
Bevolking: 180 000 inwoners /
Hoogste punt: Ben Nevis, 1343 m /
Belangrijkste stad: Inverness
BRONNEN VAN INKOMSTEN
Het beroemde kasteel Eilan Donan op het Alsblocb, waar de film Highlander met
Christophe Lambert werd gedraaid.
Attractief toerisme (jacht op de "coq de bruyere" en op damherten, bergsport,
visvangst, watersport); intensieve schapenteelt; houtbewerking; distillatie van
gerst voor het maken van whisky; semi-ambachtelijke textielindustrie;
petrochemische- en aluminiumindustrie;
hydro-elektriciteit.
BEZIENSWAARDIGHEDEN
De prachtige landschappen, de fjorden aan de kust, de beroemde Schotse lochs
(diepe meren in valleien).
KLIMAAT
Sterk zeeklimaat (veroorzaakt door de grote hoogte en de westenwinden), koel en
erg regenachtig. Hevige stormen in de winter. Neerslag: 2500 mm per jaar. In
driekwart van de Highlands is de bevolkingsdichtheid minder dan één inwoner per
km'. Het armoedigste gebied ligt in het noordwesten, waar zeer kleine agrarische
ondernemingen (crofts) overleven door de verbouw van haver en aardappelen. De
natuurlijke omstandigheden zijn minder zwaar in de oostelijke Highlands en aan
de kust. De bevolking benut zo goed mogelijk de schaarse middelen van bestaan
waarover ze beschikt, maar de emigratie duurt voort en de werkloosheid, die heel
Schotland raakt, kent hier het hoogste percentage van Groot - Brittannië. De
schapenteelt wordt op grote schaal uitgeoefend, maar het verhuren van gebieden
voor de jacht verschaft de hoogste inkomsten.
  
|
