Rondvlucht

Di, 13 april 1993

HELICOPTERFLIGHT

We zijn nog geen drie hele dagen onderweg of Clim heeft al vuile was die hij zo nodig aan de laundry service van het hotel moet geven. Als eerste activiteit staat een helikoptervlucht over Manhattan gepland. Het is lekker wandelweertje, dus we lopen naar de 34e Str. waar de helihaven is, pal naast East River. Om half elf gaan we met een oude Sikorwsky het luchtruim in. We zijn met zijn tienen. De vlucht duurt ongeveer een kwartier; die vliegen letterlijk en figuurlijk om terwijl wij ademloos naar het stadslandschap kijken. Jos schiet een compleet fotorolletje vol. We vliegen over Central Park, langs de randen van Manhattan en over Ellis Island en het Statue of Liberty De vlucht kost 70 dollar per persoon, die hebben we via Jan Doets (Mr. America Nr. 1) geregeld, evenals het hotel en de excursies van de vorige dagen.

HOOFDKWARTIER

VERENIGDE NATIES

Te voet gaan we vervolgens naar het Hoofdkwartier van de Verenigde Naties, dat enkele straten verderop ligt. (Headquarters of the U.N.O.)We drinken koffie aan een karretje bij een geëmigreerde Joodse Rus; hij heet David Yacubov en is afkomstig uit Oezbekistan. Bij de VN moeten we onze tassen afgeven, de vrouwen met hun hand‑ en schoudertassen wordt echter niets in de weg gelegd, wat ons nogal ergert. We moeten even wachten voor een internationale rondleiding door een pittige, blonde Finse die perfect Amerikaans spreekt. In een razend tempo leidt zij ons door het gebouw. Clim vraagt af en toe iets, waarop zij geroutineerd antwoord geeft. We bezichtigen ook de zalen van de Veiligheidsraad en van de Algemene Vergadering. Het is best wel interessant. Ook de internationale kunst die er aan de muren hangt en in de gangen staat is zeer de moeite waard, onder andere een werk van Zanetti. Na de tour verorberen we een steakplatter in het zwaar gesubsidieerde (dus goedkope) restaurant. Stel je voor dat de Derde Wereld ‑ diplomaten New Yorkse prijzen zouden moeten betalen….. In een souvenirshop maakt een Chinese uit Hongkong theater, in de drukte heeft een zakkenroller toegeslagen en haar van haar beurs afgeholpen, tenminste, dat beweert ze. In het restaurant horen we naast tientallen andere talen en dialecten ook Limburgs plat. Niet alleen de diplomaten, maar ook de toeristen zijn waarlijk internationaal vertegenwoordigd.

ELLIS ISLAND

Op Second Avenue stappen we op de bus. Die brengt ons in drie kwartier tijd via de Lower East Side naar Battery Park. We betalen de fare met tokens van de subway. Als we uitstappen op onze bestemming is het bijna drie uur, de tijd waarop de laatste boot naar Ellis Island afvaart. We rennen naar Castle Clinton om kaartjes te kopen. Direct nadat we aan boord springen steekt de boot van wal.. Het weer is in tegenstelling tot gisteren schitterend te noemen, weinig wind en een lekker zonnetje. Bij Liberty Island gaan we niet aan land, we varen verder naar Ellis Island. Daar blijven we tot half zes, als de laatste boot naar Manhattan vertrekt. Zeventien miljoen immigranten zetten tot 1917 hier hun eerste voet op Amerikaanse bodem. Het is nu een prachtig museum. Zeer geïnteresseerd bekijken we de uitgebreide exposities en tentoonstellingen van authentiek materiaal. Iemand die echt in historie belang stelt kan hier zijn hart ophalen. We gaan ieder onze eigen weg. Eigenlijk willen we hier veel langer ronddwalen, maar dat gaat dus niet. Vanaf het eiland heb je trouwens ook nog eens een fantastisch panorama op de zuidwestpunt van Manhattan, met name de Twin Towers komen er tot hun recht.

SKYSCRAPERS IN CANYONS

Om zes uur zijn we weer in datzelfde Manhattan. We bekijken alle beelden en monumenten in Battery Park. Daarna lopen we het bos van wolkenkrabbers in. Tot onze niet geringe verbazing ligt er nog genoeg laagbouw tussen de kolossen, kleine parkjes, kromme straatjes met negentiende-eeuwse huizen. Veel van die oude huisjes zijn omgetoverd tot trendy restaurants en dure deli's. We verkennen de hele zuidpunt, onder andere Wall Street, Hanover Square, Bowling Green, Broad Street. Oude (dat wil zeggen uit de jaren dertig) en nieuwe skyscrapers staan hier broederlijk naast elkaar. In de canyons tussen de gebouwen komt werkelijk geen streepje zonlicht, zeker niet op het einde van de dag als het licht schuin invalt. Hier en daar staat een eenzaam monument of sculptuur, scheppingen van wereldberoemde kunstenaars. We kopen een blikje bier en duiken de ondergrondse in.

Om half acht zijn we terug in het hotel, net op tijd om een gitzwarte poetsvrouw te zien verdwijnen uit onze kamer. We kunnen haar in de lift nog net een dollar fooi geven. Op de kamer ligt een pakket, als een verjaardagscadeau verpakt. Het blijkt de laundry van Clim te bevatten, er hangt een schandalig hoog prijskaartje aan. Voor dat geld kun je eigenlijk nieuw ondergoed, sokken en overhemden uit de reclame kopen... We gaan nog even de deur uit om te eten en een avondwandeling te maken (niet te ver en alleen door goedverlichte straten, dit is uiteindelijk de criminele Big Apple!)

ONZE ANDERE REISVERSLAGEN

ALASKA / ARGENTINIË / AUSTRALIË / AVONTUREN / BALKANREIS / BELGIË / BELIZE / BULGARIJE / CANADA / CALIFORNIË / CHILI / CHINA / CUBA / CURAÇAO / CYPRUS / DENEMARKEN / DUITSLAND / ECUADOR / EGYPTE / ENGELAND / ESTLAND / FILIPPIJNEN / FINLAND / FOTOSITE / FRANKRIJK / GRIEKENLAND / GUATEMALA / HONGARIJE / INDIA -NOORD / INDIA -ZUID / INDIA -RAJASTHAN / INDONESIË / IRAN / ISRAËL / ITALIË / JORDANIË / KRETA / KROATIË / LETLAND / LITOUWEN / MADEIRA / MALEISIË / MALLORCA / MALTA / MAROKKO / MEXICO YUCATAN / MEXICO / NEPAL / NEW YORK / NOORWEGEN / OEKRAÏNE / OEZBEKISTAN / OOSTENRIJK / PARAGUAY / PERU / POLEN / PORTUGAL / REISFOTO'S / ROEMENIË / RUSLAND / SCANDINAVIË / SICILIË / SINGAPORE / SLOVENIË / SLOWAKIJE / SPANJE / SRI LANKA / SYRIË / THAILAND / TSJECHIË / TUNESIË / TURKIJE / UNESCO - SITE / URUGUAY / USA / WERELDERFGOED / ZUID-AFRIKA / ZWEDEN