|
|
|
Za, 16 april 1993
EAST SIDE
Vanmorgen toch nog een uurtje uitgeslapen. We pakken in, geven de tassen in bewaring bij de Bell Captain, leveren de key cards in bij de receptie, legen onze locker, betalen onze rekening met de credit card en checken uit. Dit alles in nog geen 20 minuten, een voorbeeld van Amerikaanse efficiency. Bij het ontbijt ontmoeten we een DSM ‑ employee uit Neer; in 1966 blijkt hij samen met Jos op het Bisschoppelijk College in Roermond gezeten te hebben! We gaan naar de Lower Eastside, vroeger een arme wijk, tegenwoordig erg in zwang bij kunstenaars en yuppies. Bij Astor Place stappen we uit en zien meteen een van de meer bekende openbare kunstwerken van de stad, de kubusvormige Alamo ‑ sculptuur. Veel laagbouw hier in de buurt, souvenirs worden er verkocht en het wemelt er van de etnische eettentjes en restaurants, met name Oekraïense en Kantonese. Even verderop ligt Alphabet City, met de Avenue's A, B, C enzovoort, waar het niet pluis is. We bezoeken er een kerkhof waar Peter Stuyvesant's graf ligt. Het ligt bij Saint Mark's Place, vroeger een hippieverzamelpunt. We lopen de ooit beruchte (veel zwervers en dronkelappen) Bowery af. Op Second Avenue eten we een broodje in een van de laatste echte dinerrestaurants, die we herkennen uit de jaren vijftig ‑ bioscoopfilms. Ook stuiten we nog op de enige wolkenkrabber van een architect uit Chicago, het Bayard Building, dat een rijk bewerkte gevel heeft tot aan de hoogste etage toe, hoewel die nauwelijks zichtbaar is.
Een korte wandeling voert ons naar Washington Square, een rustpunt in de stad. Het is er druk, de zaterdagmiddagmarkt is gaande, vaders spelen er met hun kinderen, verslaafden zitten op een bankje van de zon te genieten, yuppies laten er hun rashonden uit, actiegroepen delen er hun folders en vlugschriften uit. En natuurlijk toeristen die dit alles met gemengde gevoelens bekijken. Aan de noordkant van het open plein liggen oude herenhuizen (eigendom van de universiteit natuurlijk), maar het geheel wordt gedomineerd door Washington Arch, een triomfboog. Aan de zuidzijde ligt een Italiaanse palazzo in de zon te schitteren. We eten een sjaslik.
Als we ergens uitrusten op een bank worden we onmiddellijk benaderd door een haveloze zwarte die om geld bedelt. We geven geen sjoege waarna hij ons duidelijk maakt dat we geluk hebben dat het overdag is, dus hij is geen kwaad van zins, maar 's nachts .... en hij prevelt iets over "shooting you in the back". Wil hij ons bang maken?
|
