ACADEMISCH PRESTIGE
 
0xford ligt aan de bovenloop van de Theems, die het westelijke stadsdeel
doorsnijdt; de Cherwell stroomt door het oosten van de stad. Het universitaire
leven beheerst het hele stadsbeeld en ademt een zeer aparte sfeer. De Carfax
Tower is het uitgangspunt voor een bezoek aan deze oudste universiteitsstad van
Engeland. Het merendeel van de meer dan 30 "colleges" biedt dezelfde aanblik:
een enorm gazon met daaromheen de faculteitsgebouwen, bibliotheek, kapel, het
refectorium (hall) en de studentenverblijven. De gebouwen zijn omzoomd met tuinen en parken, die de hele stad een romantische charme geven.
Het
grootste college, Christ Church, is in Romaans - Normandische Stijl opgetrokken,
maar de meeste universiteitsgebouwen en andere monumenten zijn in gotische
Stijl. De nieuwe wijken en de moderne architectuur van de nieuwe bibliotheek van
wetenschappen en andere academische instellingen passen harmonisch in het
overwegend klassieke stadsbeeld. Sinds het begin van de 20e eeuw is aan de
buitenkant van Oxford ook een belangrijk industriegebied van de grond gekomen,
hetgeen voor het behoud van het historische stadskarakter nogal wat bouwkundige
hoofdbrekens heeft gekost.
Deze wereldvermaarde universiteitsstad ademt een bijzondere sfeer
door met name de
homogene architectuur.
 |
 |
Bodleian
Library (Oxford)
Schatkamer
met een keur aan oude boeken en muziekmanuscripten
Op de circa
150 km boekenplanken van deze bibliotheek worden meer dan vijf
miljoen boeken, een miljoen kaarten, circa 150.000 manuscripten
en een uitgebreide muziekcollectie bewaard. Na de Britisch
Library is deze bibliotheek de grootste van Engeland, en een van
de meest gerenommeerde ter wereld. De collectie groeit nog
steeds omdat de bibliotheek een kopie krijgt toegestuurd van
elke uitgave die in het Verenigd Koninkrijk verschijnt, en dat
al sinds 1610. De bibliotheek leent nooit exemplaren uit, en er
gelden geen uitzonderingen op deze regel, zoals Karel I
ondervond toen hij een boek wenste te lenen.
Humfrey,
hertog van Gloucester, schonk in 1488 een bibliotheek aan de
theologische faculteit, boven de faculteitsgebouwen: beide
behoren tot de paradepaardjes van de bibliotheek. De collectie
werd aanzienlijk uitgebreid toen Sir Thomas Bodley zijn carrière
als politicus afsloot en besloot zich te wijden aan de
bibliotheek. Hij liet onder meer boekenkasten installeren; deze
behoren tot de oudste uit heel Engeland. Bij zijn dood, in 1613,
liet hij het merendeel van zijn vermogen na aan de bibliotheek,
evenals zijn grote collectie middeleeuwse handschriften en
honderden boeken. Een andere belangrijke schenker was William
Laud, sinds 1629 hoofd van de universiteit (en later
aartsbisschop van Canterbury); hij liet een nieuwe vleugel
aanbouwen. De antiquaar John Sleden liet bij zijn dood in 1659
een waardevolle collectie na.
Tot de
bibliotheekgebouwen behoren onder meer die op de Old Schools
Quadrangle, die uit 1619 dateren en van een mooie poort zijn
voorzien, het 18e-eeuwse Clarendon Building van Hawksmoor en de
barokke Radcliffe Camera uit 1748, met zijn spectaculaire
koepel, gebouwd door James Gibbs. De New Bodleian aan de
overkant van Broad Street is tussen 1937 en 1940 gebouwd.
|
CIJFERS
Oppervlakte: 45 km² / Bevolking: 131.500
inwoners Bevolkingsdichtheid: 2.922 inwoners / km²
Gemiddelde hoogte: 64 m
  
|
