|
|
HEENVLUCHT
|
 |
 |
We vliegen met de nacht mee, zodat het buiten lang donker blijft. Boven de Argentijnse pampa wordt het ontbijt geserveerd. We vliegen dan ongeveer boven Córdoba. Als we de Argentijns - Chileens grens passeren doemt rechts van ons al gauw de hoogste berg van de Andes op, de vulkaan Aconcagua, bijna 7.000 meter hoog. Santiago is nu niet ver meer. Als laatste verlaten we de machine. In de bagagehal steken we direct om beurten een paffertje op. We gaan ongestoord met de tassen (we hebben er 3: twee reistassen en een extra plunjezak met regenjassen, veldflessen en zo) door de douane, wisselen een TC van $ 100 en drinken langdurig koffie. Bij een informatiestand tikken we een plattegrondje van de stad op de kop.
De stenen wachter
De Aconcagua, een prachtige kegel die twee pieken bevat, is de hoogste
bergtop
van het Andesgebergte en van het Amerikaanse continent.
De Aconcagua ontleent zijn naam aan de uitdrukking akon kahuak war in het
Quechua "stenen wachter" betekent. Deze bergtop van een Andesketen, gelegen
in de provincie Mendoza in Argentinië, niet ver van de Chileense grens, is
met een hoogte van 6959 m het hoogste punt van het Amerikaanse continent.
Volgens recente opmetingen wordt de berg onttroond door de Ojos del Salado
met 7100 m. De berg is tijdens het Tertiair ontstaan toen sedimentaire
formaties van de voorste bergketen zich sterk ophefden en de belangrijkste
bergketen gingen vormen. De Aconcagua bestaat overwegend uit kwarts
bevattend andesiet- en Porfiergesteente uit het Tertiair en uit
zee-afzettingen uit het Mesozoïcum. De bergtop, gelegen op 150 km van de
kust en meestal niet door wolken omringd, is van verre te zien. Een afstand
van slechts 14 500 m scheidt de top van de bodem van de Peruaans Chileense
kloof, was een van de belangrijkste hoogteverschillen ter wereld is. De
Aconcagua steekt boven de Cumbra - pas uit, die de provincies San Juan en
Mendoza in Argentinië met Valparaiso in Chili verbindt. De berg verheft zich
als een prachtige kegel en bestaat uit twee pieken - de noordtop, 6959 m, en
de zuidtop, 6930 m - die met elkaar zijn verbonden door een korte bergkam
die Filo del Guanaco heet. De bergtop wordt omgeven door vele uitlopers en
kronkelige valleien. Door de steile hellingen en de droogte is er weinig
firn en treft men weinig gletsjers aan. De eeuwige sneeuwgrens ligt op 4800
m. Daarboven strekken zich de hoog gelegen en ontoegankelijke gebieden uit.
Het lager gelegen landschap is erg kaal, met slechts enkele cactussen en
steppen met struikgewas.
WETENSWAARDIGHEDEN
Hoogte: 6959 m
Aangrenzende toppen: Cerro Iglesia, 5567 m, Cerro de la Tolosa, 5385 m;
Cerro, de los Dedos, 4998 m;
Cerro de la Gloria, 4701 m; Cerro el Tordillo, 4695 m
Verbonden met de Cerro Mercedario (6670 m) via de Tigre
Rivieren: Rio Aconcagua, Rio Maipo, Rio Salado, Rio Blanco
Meer: Incalagune, aan de Chileense kant
De eeuwige verleiding
Sinds de berg in 1897 voor het eerst bedwongen werd, zijn er vele expedities
geweest. Men wordt zowel door de omvang van de krachttoer als door de
ongerepte schoonheid van de plek aangetrokken.
De Aconcagua is voor alpinisten uit de gehele wereld een van de meest
begeerde bergtoppen. De eerste die in 1897 de toegankelijkere noordhelling
bedwong, was een Zwitser, Mattias Zurbriggen. Hij werd hetzelfde jaar
gevolgd door de expeditie van Stuart Vines. De zuidhelling, een ware muur
van rots en ijs van 2000 m, werd in 1954 voor het eerst bedwongen door de
Fransman Rene Ferlet. Het grote probleem voor de alpinisten is om de "ziekte
van de Puna" te trotseren, een plaatselijke term voor de beruchte
hoogteziekte. Maar dat is niets vergeleken bij de "witte wind", die
snelheden van 250 km/u kan bereiken en zonder onderbreking enorme
sneeuwverstuivingen veroorzaakt. Hieruit ontstaan vreemde formaties, die
sieves penitentes worden genoemd door de vorm van monnikskappen die de
overhangende firs onder invloed van de wind en de zon aanneemt. Onder het
zeer heldere licht vertoont deze reus met zijn kale wanden een woest en
prachtig mineraal landschap. Hier kunnen slechts condors, vossen en
guanaco's leven, evenals een dertigtal vogelsoorten. Voor het behoud van
deze plek en deze fauna is in april 1983 het nationaal park van de Aconcagua
gesticht.
BEZIENSWAARDIGHEDEN
Zicht op de Aconcagua vanuit de vallei van Los Horcones. Puente del Inca.
Los Andes en Villa Vicencio (thermen). San Felipe, Portillo, Fareflones en
La Parva (skisport).
BRONNEN VAN INKOMSTEN
Toerisme, bergsport, wintersportplaatsen. Aan de voet van de berg:
groenteteelt, veeteelt, wijnbouw.
In de vruchtbare vallei van de Rio Aconcagua vele industrieën:
metaalgieterijen, chemische producten, textiel, leer.
KLIMAAT
Seizoenen zijn omgekeerd ten opzichte van Europa. Gemiddelde temperaturen:
20° C in januari,
3° C in augustus. Op hoogte kan de temperatuur dalen tot -30 0 C.
